相鄰小舟的艙裏坐著兩個老男人，左邊的是位年近五旬的長者，他緊鎖著眉頭，一臉抑郁寡歡的神情，有著付消瘦骨感的身板，“真是好笑，咱倆沒死在當塗草寇的手裏，卻渴死在長江漁船的艙裏嘍。”他一會兒用舒州話，一會兒又說洪州方言，“方兄，我在和你說話呢，別再往後面望啦，魂不守舍一動不動的。這裏是小孤山，依老弟看，不用等到洪州，你就得化成望夫石了。”

“望夫石？這個貼切，疊障千裏叫恨猿，長江萬裏洗離魂。武昌若有山頭石，為拂蒼苔檢淚痕。曹松啊，我讀的是義山的詩，是他在東川梓州幕府中，為同年進士、節度使孤獨雲送行時所作。以詩寄情，說的是，長江兩岸的山巒千裏之遠，到處能聽見猿猴悲哀的啼叫，萬裏江水能洗去離別的愁魂。若是到了鄂州啊，如果那山上有望夫石，請求孤獨雲替他拂去上面的苔蘚，看一看有沒有傳說中的淚痕。莊子雲，人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。義山過世整好二十年啦，日子過得好快呦。”

對面坐著的老人著實是上了年紀，說起話來都顫顫巍巍的，論其相貌不敢恭維，不說醜陋，也稱得上是驚世駭俗了，而且上嘴唇豁去一塊，更平添了幾分隨心所欲，他正哧哧地口齒漏風回應道。

“義山！是李商隱嗎？”

“是呀。”老人仍然望著船外滔滔的江水，看得出他的心情非常沈重，沈重得像墜著塊大石頭，他緊鎖雙眉思緒萬千，“咳，做夢都想不到，來的時候好好的，回不去了。宣州鬧成這個樣子，浙西、浙東不知怎麽樣了？家裏沒有我這個主心骨，還真不行呢，我是心急如焚，望眼欲穿啊。”

“方兄不必太心焦啦，去洪州我那裏小住幾日，待強盜們被官軍剿滅了，再返回會稽不遲，家裏不會出事的。”朋友怕他過於苦悶糾結，無法自拔，便轉移話題道，“早聽說鄂州有望夫石，是妻子領兒子去山上望夫歸來化作了石頭，有許多文人墨客寫詩抒懷。這首詩是李商隱寫的呀？據我所知，你的老師姚合很賞識他呢，李商隱在弘農當縣尉時，為了個貌美的女囚犯要辭官不做了，是姚老前輩極力挽留了他。”

“你說的是那件事呀，確有其事，老吃那時剛調到陜虢觀察使的任上，義山就鬧出這件荒唐事。”老者的臉上露出難得的微笑，“賞識談不上，義山的恩師是令狐楚，令狐楚的弟弟令狐定是老吃的同年進士，沖著這份人情，也得照顧一下的嘛。”

“哦，還有這層關系呀。”

“嗨，遇上戰亂是幹瞪眼啊，阻在當塗的廟裏是寸步難行呀。哼哼，鄭谷、喻坦之走得好，聽我勸對吧？否則也被堵在半道上嘍。”老人又舊話重提。

同伴趕緊又把話題岔開，“啷搞的，恩人怎麽還不回來？渴得我口幹舌燥的。”

“是呀，我的嗓子也渴得冒煙啦，嘴唇快要幹得裂開了，在大江之上渴成如此程度是不是太迂腐啦？我真想用杯子舀江水喝個痛快。”

朋友立即阻止道：“不可，方兄，你的肚子不就是喝寺裏的井水喝壞的嗎？喝井水尚且如此，這江水更喝不得了，還是等恩人討水回來吧。”

“嘿嘿，恩人瞅著比我年歲都大，端兩碗茶水不會扣了吧？我真有些為他擔心呀。”老人焦慮地望向艙外。

老者毫不擔心地搖著頭，“不會的，恩人有蓋世的武功，你沒見他在當塗江邊上對付幾十個草寇的樣子嗎？好似廉頗在世，威風凜凜，如入無人之境，手裏的魚竿揮舞起來遮前擋後，呼呼帶風出神入化，好帥呦。”同伴聽他的誇讚也是點頭稱是。

“討回來嘍！”在他們品評之際，老艄公端著泥碗跳上小舟，“你們兩個小東西，墨水算是白喝了，有這樣誇人的嗎？說我是廉頗，難道嫌棄老夫年紀大了呀？”

見救命恩人回來了，艙裏的兩個人急忙起身相迎，“老恩公，你誤會啦，晚輩曹松只是用廉頗打個比方，主要是說明你神武超群。”長者緊張地解釋著。

“好嘍，說老夫是廉頗就廉頗吧，總比頂替他紙上談兵的趙括強百倍嘛。等急了吧？來，給你們喝的。”老艄公將手裏的泥碗遞給他倆。

“咦，這是什麽呀，奶嗎？”老者從未見過這種東西，好奇地放到嘴邊喝了一口，他砸吧著嘴加以鑒定，“不難喝，涼絲絲的。”

老人同樣是莫名其妙地瞅著黃澄澄的液體，湊近鼻子聞了聞，“好清香啊，這是用什麽做的？不會很涼吧，涼的我喝不來，這幾日在鬧肚子。”

艄公笑嘻嘻地看著他們，“你這個是天竺人做的盧會汁，摸著碗不涼。”

“呵呵，盧會不是楊貴妃用來洗臉泡澡的嗎？由皮膚黝黑的小妮子洗成了膚如凝脂的大美人，劉禹錫還用它治愈過癬疾。我之前以為它是外敷的，沒想到還能打汁飲用啊。”對這種做法老人是好生奇怪。

老者在一旁給予佐證，“是這個樣子的，方兄吃壞了肚子，一天老得出恭。”然後美美地喝上一口，饒有興致地指著自己的飲品問道，“他那個叫盧會汁，我這個稱做什麽？”

“拉稀。”老艄公肯定地回答他，又怕他不信重覆著，“它的確是叫做拉稀。”

“嘔，嘔嘔。”說一次還能忍住，又著重強調實在是為難老者了，他把泥碗硬塞給艄公，捂住嘴巴奔向船舷，沖著江水嘔個不停，把肚子裏的東西一股腦地吐個幹凈。待他抹去嘴邊殘留的口水轉回身時，才發現同伴不見了。他左顧右盼，彎腰向艙裏查了個遍，也不見老人的身影，“恩公，方兄去哪裏啦？”他納悶地向艄公問道。

“那位老弟說是肚子給力，跑下船去接手了。”艄公端著兩只泥碗，擡起右手指著遠處的蘆葦蕩告之，黃澄澄地粘稠物在碗裏搖晃著。

老者的目光捎到了泥碗裏，應該是又想起了什麽，“嘔”又是迫不及待地轉身面向舷外，使出全力吐著酸水，看他的架勢誓要把五臟六腑清空幹凈。

“船家，他介是咋地了？不好受啊？吃了□□不消化的東西啦？”這時，賀正使帶著郭巖他們跳上船來，他見到如此情景關切地詢問著。

“都是吃了天竺人的東西惹的禍，那個喝了盧會汁的拉稀了，這個吃了拉稀的倒是沒拉稀，卻從上面出來了，吐個沒完沒了。”老艄公見有人來了，便不住嘴地埋怨道。

“本官真樣喃顆了，在大船上不便多說，天竺銀的東西喃還敢吃，不幹凈，快把它撇了吧。”特使走到船舷同情地對三個年輕人說，“吃介瘟大災的倒黴玩兒應，可要了血命了。”

郭巖用手拍著老者的後背，想讓他更舒服些，“瞅瞅你這遭罪樣兒，真讓人心疼。咳，吐吧，都吐出來就舒服啦。”

“哎呀，哎呀，可遭大罪了，這是貪嘴的後果，沒見過的東西以後不能亂吃啦。”嘔吐的人直起腰咽著吐沫，

“咦，你不是與杜荀鶴同船的孩子嘛，你的聲音怎麽變了？聽說了，聽恩公說啦，那位胖刺史真得單刀赴會，殺了賊首柳彥璋，收覆了江州。你是為他扛大刀的吧，也不簡單呀，初生牛犢不怕虎，自古英雄出少年啊。”這位認出了郭巖，郭巖馬上也認出了對方，此人正是在湓口撞船時，遇見的四位讀書人中的一位。

郭巖正欲問他怎麽會在這裏時，岸上傳來慢聲細語的求助聲，“船家，有水嗎？走渴了，討杯水喝。”船上的幾個人扭頭去看，是個胖乎乎的中年人，一身儒生打扮，錦衣錦袍做工考究，手裏牽著頭壯實的驢子，正站在船前向他們點頭示意呢。

“小夥子，我這船上沒有開水，柴火燒光了，那條船上也沒有啦。只有盧會汁和拉稀，這兩碗還是從大船上討來的呢。要不，你將就著喝些吧。”老艄公為難地伸出手裏的泥碗讓來人看。

“浮節節，盧會是外敷的，拉稀是汙穢的，怎麽能給人吃呢？學生的五臟六腑又不是傾倒垃圾的陰溝。老人家，歪噶，學生乃進士出身，不要隨便拿人家取笑嘛。”中年人依舊是客客氣氣，雖然在指責挑理，卻聽起來有禮有節。

“東西是好東西，被天竺人取的名字給糟蹋啦。”再也吐不出來的老者不敢再去看那泥碗了。

賀正使對進士兩個字尤其敏感，“喃是進士？不簡單啊，介是要去哪旮瘩上任呢？”

那人微微嘆了口氣，“哪有那麽容易當官的呀，學生本是白身人，只是得了個出身，即沒門路，又無靠山，更舍不下臉皮，之前也未入仕，只能守選三年等候冬集了，才有可能通過吏部銓選，釋褐為官啊。”

“小夥子，聽你的口音是桐廬人吧？”老者對他所說方言很是熟悉，好像與同伴的吐字聲調極為相近。

“正是，學生是睦州桐廬人，自東都洛陽回家鄉去。”還真被有心人猜中了，“既然兩條船上都沒有開水，學生就不打擾了，後會有期，各位告辭啦。”中年人拱手施禮便要離去。

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